傳感探測技術通過聲、光、電、熱等物理量的變化，實現對物體的探測、識別、跟蹤和定位。它是一門涉及傳感技術、微機械和微電子技術、信號處理技術、電路與系統、模式識別、神經網絡等多種學科的綜合性技術。傳感探測系統通常由各種傳感器、高速實時信號處理器、數據通信電路、模式識別和管理軟件等組成。隨著現代微機電技術、微電子技術和 新能源材料等技術的突破性進展，傳感探測系統呈現出新的面貌，具體體現在傳感探測系統體積急劇縮小、功耗降低，并向著微型化、智能化、多功能和網絡化方向發展。
傳感探測技術是隨著軍事偵察、 監控和人們日常生活的需求發展起來的。傳感探測系統分主動型與被動型。雷達、超聲探測、激光測振等屬于主動型；而光學攝像、地震探測、紅外夜視等則屬于被動型。主動型一般具有造價高、耗電大和容易暴露的特點。而被動型則具有造價低、耗電小和隱蔽性好的特點，但易受環境的影響，虛警率比主動型的高。
在方面，20世紀60年代， 為了封鎖越南的胡志明小道，研制了 代地面傳感探測系統。該系統由地面傳感探測器、中繼站和設置在后方的監視器組成，地面傳感器包括震動、聲響和磁敏等傳感器。美軍將震動傳感器偽裝成熱帶植物，被稱為“熱帶樹”，采用空投方式投放到道路兩旁。該傳感探測器能分辨人員和車輛，并將結果以無線方式傳送到后方基地。由于它在戰場上發揮了意想不到的效果，此后，美英等 投入了大量的人力物力，開展這方面的深入研究。40來， 先后研制成“倫姆斯”、“皮伍斯”、“倫巴斯”、“艾迪伍斯”等傳感探測系統，這些產品在軍事偵察和邊境 監控中均發揮了重要作用。
在民用方面，傳感探測技術應用 加廣泛，據統計，汽車駕駛過程中，如果汽車駕駛人員的反應動作提前半秒鐘，60%的汽車追尾事故和30%左右的汽車正面碰撞事故都可避免。若在汽車上安裝雷達探測和視頻監控等電子 系統，便可及時地向汽車駕駛員發出警告，使駕駛人員將精力集中到“謹慎駕駛， 行車”上來。傳感器探測系統探測周圍的環境，對來往的車輛狀況能及時地做出比人 快的反應、判斷，并提供報警或自動采取應急處理措施，以避免交通事故的發生，為人們駕車出行提供 。此外，傳感探測技術還應用在地震探測、地質勘探、氣象探測、環境污染監測和樓宇監控等方面。
網絡技術給傳感探測技術提供了 大的發展空間，傳感探測系統可將探測獲得的信息通過網絡傳到所需之處。該系統所涉及到的傳感器、信號處理器硬件、數據通信部件將進一步微型化，實現整體結構的一體化；通過提高傳感探測系統的計算能力、計算精度、數據融合處理能力， 其智能化水平發展。
網絡化的傳感探測系統己在軍事上應用，如 陸軍近期確立了“無人值守地面傳感器群”項目，其主要目的是使基層部隊指揮員在他們希望部署傳感器的任何地方都有能靈活部署傳感器的能力。 近還確立了“戰場環境偵察與監視系統”項目。該系統是一種智能化傳感器網絡，可以詳盡、準確地探測到一些地形地域的特種信息，如登陸作戰中敵方岸灘的詳實地理特征信息，叢林地帶的地面堅硬度、干濕度等，為 準確地制定戰斗行動方案提供情報依據。 海軍 近也確立了“傳感器組網系統”研究項目。傳感器組網系統的核心是一套實時數據庫管理系統。該系統可以利用現有的通信機制對從戰術級到戰略級的傳感器信息進行管理，而管理工作只需通過一臺便攜機即可。
研究署提出了智能灰塵傳感器計劃，加利福尼亞大學伯克利分校正在進行研究。該計劃謀求建立由成百上千個“灰塵”和詢問器組成的巨大的傳感器分布網絡。“灰塵”體積為1mm³，包括電子系統、電源、通信系統等傳感器節點，詢問器即詢問網絡，讀出傳感器的數據。該校2001年己研制完成的傳感器節點的總重量為25g，包括傳感器板、4MHz微處理器、916MHz無線電臺、存儲器和電源。對轎車的探測距離為5m，對公共汽車和卡車的探測距離為10m，無線傳輸距離為100m，電池壽命為1h。
