隨著信息技術的發展，傳感器也了非常廣泛的應用。農業、工業、航空航天、軍事，從陸地到海洋，從天空到太空，從各種復雜的工業系統到生活的衣食住行，幾乎每一個現代化設施都離不開各種類型的傳感器。作為信息收集和信息傳遞的主要構成要素，傳感器技術已經成為現代信息技術系統支柱之一。這也是眾多工業發達 把傳感器技術作為研究與發展的一個重要原因。據統計，目前全世界約有60個 從事傳感器的研制、生產和應用，機構多達6000余家。其中以美、日、俄等國 較強，美、日、俄等國建立了包括物理量、化學量、生物量三大門類的傳感器產業，生產單位4000余家，產品20000多種，應用范圍廣的產品已實現規模化生產。
傳感器應用廣泛，大量應用于工業自動控制、機械、交通等及家電、汽車等人們生活的各個方面。在汽車工業高度發達的 ，傳感器已經成為汽車的多個系統中的部件之一。
在早期的傳感器中，大多是把被測量直接轉換為電量變化的傳感器，如電阻式傳感器等。后來出現了可利用多種物理、化學效應的傳感器，如壓電式傳感器等。隨著自動化技術的發展，一方面需要在不同環境下能測量不同的物理量、化學量和生物量的各類傳感器；另一方面新材料、新結構和半導體新工藝的不斷出現，也為研制新型傳感器提供了新的平臺，因此新型的傳感器層出不窮。未來傳感器的發展可能將 多地依賴半導體材料和大規模集成電路工藝的進展，把測量電路和敏感元件結構制作結合成一體，以繼續提高傳感器的靈敏度、 度和性、實現小型化、智能化。同時，研究能測量多個物理量或化學量的多功能復合型傳感器已經并不遙遠。
發動機用傳感器有很多種，其中包括：壓力傳感器、溫度傳感器、旋轉傳感器、流量傳感器、濃度傳感器、位置傳感器、爆震傳感器等。這類傳感器是整個車用傳感器的核心，利用它們可提高發動機動力性、降低油耗、減少廢氣、反映故障等。
在汽車傳感器中，溫度傳感器應用時間很早，監控發動機的溫度是傳感器在汽車中的 早應用之一。 ，溫度是現代化汽車中測量 多的物理特征之一。其應用包括發動機參數監控，用于風扇速度控制的冷卻液返回溫度，變速箱的溫度監控，燃料溫度測量，進氣的溫度測量，外界環境溫度測量，駕駛室的溫度測量，空調出風溫度的測量，尾氣在催化器前后的溫度測量和經過渦輪增壓器或壓縮機后的壓縮空氣溫度測量。傳感器都要求用于診斷，控制動力的行為或用于為排放控制系統提供數據和使設備便利地工作。現在，中檔汽車上有5~10個溫度傳感器。
所需的測量溫度的范圍可以分為如下兩大方面。
種范圍為-40~170℃，包括了發動機艙和空調系統及動力應用的要求。傳感器大部分是采用負熱系數電阻器原理，占據主要的市場份額。其它技術也能夠在該溫度范圍內滿足技術要求。但到目前為止，應用并不多。
范圍主要應用在高溫范圍，包括用于柴油引擎的-40~760℃的甚至對汽油引擎到1200℃的尾氣測量。世界范圍內對排放要求越來越嚴格推動著這些市場的擴展，像VLEV(超低排放汽車)OBD在線診斷和EURO4。排放系統，都需要在尾氣系統中對催化前后的尾氣溫度進行測量。
