傳感器節點具有傳感、信號處理、通信部件，自動動作，相互通信，共同協作完成感知世界的任務。因此，傳感器網絡可以稱為一種新型的網絡系統，它與傳統系統相比，具有許多新的特征：
1、與物理世界緊密藕合
無線傳感器網絡被部署在無人看守的物理世界中，傳感器節點監測感知對象狀況(如濕度、濃度、溫度、速度、加速度等)，相互通信，對采集到的數據進行存儲、處理、融合。
2、節點資源受限
由于受到成本、體積、能量的限制，傳感器節點僅具有非常有限的通信距離、數據存儲處理能力。傳感器節點一般采用較小體積的電源模塊，由于節點數量大，分布范圍廣，應用環境不配合，造成 換電源極為困難，使能源成為系統 寶貴的資源。
3、大規模密集部署
為了監測任務的成功實施，一般部署數量龐大的傳感器節點，不僅如此為了網絡內大多數傳感器節點都可以與基站建立無線鏈路，傳感器節點的分布非常密集。
4、并行密集運作(Concurrency-intensiveOperation)
網絡傳感設備基本的運作模式是將信息從一個地方傳送到另外一個地方并且進行適當的處理。另一方面，通常信息流的大量低層事件中混有高層處理信息，這些高層處理信息可能延伸符合(multiple)實時事件(real-timeevents)。
5、高度動態的系統行為
無線傳感器網絡節點的故障、能量耗盡、在區域內的移動，會造成無線傳感器網絡多跳路由鏈路上增加或減少節點，導致網絡拓撲變化頻繁。又由于無線傳感器網絡所處的應用環境存在有 的不確定性，使得傳感器網絡具有高度動態的系統行為。
6、以數據為中心的網絡
傳感器網絡是一種以數據為中心的網絡。基于傳感器網絡的任何應用系統都離不開感知數據的管理和處理技術，感知數據的管理和處理技術包括感知數據的存儲、查詢、分析、挖掘、理解以及基于感知數據決策和行為的理論和技術。
7、應用相關的網絡
傳感器網絡的應用前景非常廣闊，不同的應用背景對傳感器網絡的要求不同，其硬件平臺、軟件系統和網絡協議都會有很大差別。可以說傳感器網絡是在特定應用背景下，以 的網絡模型規劃的一組傳感器節點的集合。
