光纖自上世紀60年代問世以來，就被應用于傳感。 初的光纖傳感器仍是基于傳統的測量原理，光纖只是用來傳輸遠距離和難以接收到的信號。近年來，隨著光通信技術的發展，許多影響光通信質量的因素研究，大量新的光纖測量手段也不斷涌現。目前，光纖傳感器正朝著微型化、數字化、智能化、網絡化的方向發展。
光纖傳感器具有許多優異的性能:光纖中傳輸的是光信號， 不受電磁干擾的影響，信號可以以較小的損耗傳輸很遠的距離；光纖的材料石英玻璃是很好的絕緣體，光纖傳感器的耐壓等級很高；光纖傳感器在測量現場不帶電信號，沒有產生電火花，起火爆炸的危險。光纖傳感器還具有體積小、質量輕、、響應等特點，非常適合在各種惡劣環境下實現的參數測量。
隨著機車向重載化、高速化的方向發展，其所處的電磁環境日益復雜。目前在軌道大量使用的傳統型電類傳感器，其在抗電磁干擾能力、絕緣耐壓性能等方面越來越難滿足需求，而這正是光纖傳感器的優勢所在。同時，隨著我國鐵路事業的發展，鐵路災害防治的問題也愈加突出；光纖傳感器己經成功應用于橋梁、建筑的健康監測，其相關技術可以引入鐵路災害防治。目前光纖傳感器作為一門新興的技術，在軌道交通的應用還較為少見。
光纖傳感器在軌道有很好的應用前景，例如，由于光纖傳感器具有良好的抗電磁干擾性能和絕緣性能，適合于列車溫度、速度的測量；由于光纖光柵傳感器具有、體積小、能夠串聯組網的優點，可以用于列車健康監測和橋梁、隧道的健康監測；由于分布式光纖傳感器成本較低、可長距離連續測量，可解決鐵路沿線的泥石流監測和鐵路電力傳輸網的結冰監測問題。
目前我國的軌道交通正向著智能化、網絡化的方向發展。軌道系統智能控制與智能決策的前提就是信息量的及時、準確獲取。研究光纖傳感器在軌道交通的應用，不僅能夠提高信息獲取的性與準確性，還能夠對傳統的測量進行補充和延伸，對于提升我國軌道交通裝備智能化以及交通系統智能化有著積極意義。
