分布式溫度傳感器，顧名思義，即是可以把某條線路上的各個離散點的溫度信息連并距離信息一同采集回來，構成一個具有空間，時間和溫度的集合體。分布式光纖溫度傳感器則是以光纖為載體，將光纖布置在需要測量的空間中，以光纖為傳感器，既能測量溫度，也能測量距離，達到簡單， 的測量效果。
從目前的分布式的光纖溫度傳感器來說，一般分為兩種類型：一種是準分布式光纖溫度傳感器；另一種是我們常說的分布式光纖溫度傳感器，為了區分，可稱之為本征型分布式光纖溫度傳感器。
準分布式光纖溫度傳感器，就是用普通光纖把預先設置好的，在各個離散點上的溫度傳感器聯結在一起，其傳感器不 是光纖傳感器，其他傳感器也可以。在這種系統中，光纖主要起到的是導光和連接器的作用，類似導線。在這個過程當中，為了區分位置關系，我們要把各離散點編上對應的地址，以便獲得溫度的同時也獲得位置信息，這在布置起來就比較復雜。而現在多用的具有地址功能的溫度傳感器多用DS18B20，但其不用光纖來連接，所以，現在這樣的技術還是比較復雜的。除此之外，對每個點的返回信號的光電檢測也比較麻煩了，而且其對應的測量點數也不能太多。目前有過應用的準分布式光纖傳感器一般有兩種類型，一種是利用光強吸收或光波反射來檢測的分布式光纖傳感，另一種是利用干涉的方式來進行測量的準分布光纖傳感。由于上述情況造成的成本高，系統復雜等問題，使得準分布式光纖溫度傳感應用范圍很小。
在分布式光纖溫度傳感器中，利用光纖本身的傳感器特性，使用一根光纖就可以實現溫度測量和信號傳輸功能，并且根據光在光纖中傳輸的時間，獲得距離信息，這種方法具有探測距離長，系統簡單，成本低的優點，所以這種方式是現在人們常用的方式。分布式光纖溫度傳感器可再細分為兩種：1)利用光時域反射計OTDR(OpticalTime-domainReflectometer)原理實現的分布式背向散射溫度傳感器；2)利用光脈沖與反向傳輸的連續光波在光纖中相遇從而發生非線性作用的前向散射溫度傳感器。在這兩種技術當中，使用 種OTDR技術是常用的方法。
